苏轼这才想起来，这人他见过两次。一边重新打招呼。田员外接过话头：“章兄真会说笑，你家大业大，哪有功夫来这些闲地方，今日肯与我同来，是在下的面子。”
苏大人可不喜欢这种寒暄，正打了个哈哈准备寻琴操去。谁知，田员外又叫住了他：“苏大人，既有幸遇到知州大人，不知可否赏脸，让在下请您吃顿酒？”
苏大人大笑：“哈哈哈，苏某平生三好，这酒为大，有人愿意让苏某白吃白喝，岂有推辞之理？”于是田敬乐呵呵的问他可有相熟的去处。原本，若他一人定是要去琴操那的，可如今多了两人，苏轼思索了一下，恰逢冯妈迎了过来，他便问道：“妈妈，素问姑娘当下可有空闲？”
冯妈回道：“回大人，三位厢房稍坐，吃几杯酒，待奴去问问。”
不等她走，章堂厉声道：“如今这妓子都这般大的架子么？章某算是见识了。老鸨，你这可是待客之道？”见章堂似乎发火了，冯妈支吾起来，田员外打着圆场道：“妈妈，你先去吧，章员外不常来，我和他说道，你快去快回，准备些好酒好菜。”
待冯妈走后，田员外招呼了章堂和苏轼进了厢房，待坐定方跟章堂解释道：“章兄，你不常来，有所不知，这幽篁楼的行首，和别处的不一样，见与不见都得先依着她们自己的意愿。”
章堂哼了一声：“不就是卖笑女，仗着哪个靠山的势，这般托大，也不怕哪天折了腰，丢了贱命。”如今杭州城谁不知琴操与苏轼的关系，章堂虽说不入风月场所，可也应有所听闻，这话说得便有些刺耳。
田员外陪着笑，搓着手，又想打圆场，苏轼却是抢先接过话，不紧不慢地说道：“章员外，此言差矣。众所周知这幽篁里的行首仗的是自己的才气。就琴、素二人而言，琴艺和曲艺之高，老夫自叹弗如，情不自禁为之倾心，情不自禁以她们自己的意愿为先，这不仅仅是对人的尊重，更是对那才气的敬重。若章员外自认为艺高一筹，不愿给这尊重，当然是可以的。”
这口舌之争向来就不是章堂的强项，他呵呵一笑，别过头喝酒。田员外连忙举杯，敬了苏轼一杯。
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